Bardineto si trova in alta val Bormida, a margine di un ampio e soleggiato pianoro ad una quota di circa 700 m slm. Tutto attorno quei boschi per i quali le valli della Bormida vanno famose, dalle comuni Tagliate alle aree di pregio quali la Foresta Barbottina e la Faggeta del Melogno. Non mancano i rilievi, cime che fanno da contorno alla valle e che culminano nella vetta del monte Carmo, a 1389 m slm.

Paese agricolo ma con una consolidata vocazione turistica, Bardineto può vantare un piccolo patrimonio storico-culturale: qui si trova la chiesa di San Nicolò, eretta nell'XI secolo, con un ciclo di affreschi risalente al XV secolo, dichiarata monumento nazionale; da visitare il museo etnologico degli Antichi mestieri, con una ricca raccolta di strumenti e manufatti che mostrano soluzioni ingegnose; il borgo medievale, la cui parte più antica risale al XIII secolo, è sovrastato dai resti del castello a sedici lati, risalente alla medesima epoca; lungo la Via della Valle si trova il monastero benedettino di San Pietro in Varatella, di epoca antichissima; infine, le stesse strade del borgo sono impreziosite da una pregevole serie di piastrelle in ceramica e rame, opera di famosi artisti, che riproducono episodi storici e scene di vita quotidiana.

Gli amanti della buona cucina trovano qui di che soddisfare il palato, con un occhio di riguardo all'autunno, in occasione della tradizionale Festa Nazionale del Fungo d'Oro.

L'incompleto elenco delle attrattive turistiche di Bardineto è tuttavia una rassegna, anch'essa incompleta, delle mete che cicloturisti, bikers ed escursionisti possono porsi.
La Foresta Barbottina e la Faggeta del Melogno sono attraversate dal sentiero dell'Alta Via dei Monti Liguri e da una rete di sentieri e sterrate percorribili anche in mountain-bike, un ampio comprensorio che dai Gioghi di Giustenice e di Toirano arriva al lago di Osiglia e scende fino al Finalese.

Lo stesso monte Carmo, con il suo rifugio, costituisce una meta ambita per gli escursionisti, come pure la risalita della val Varatella percorrendo parte della citata Via della Valle; dal centro del paese si possono seguire i due interessanti sentieri carsologici che portano alla scoperta dell'articolato sistema di grotte presente in zona, documentato anche da una pubblicazione reperibile presso il locale IAT.

Gli amanti del freeride trovano percorsi adatti al loro bisogno di adrenalina, mentre i cicloturisti avranno davvero solo l'imbarazzo della scelta. Presso l'albergo è infatti possibile scaricare un intero pacchetto di ben undici tracce GPS con itinerari che spaziano dalla val Bormida alle valli Arroscia e Pennavaira, dal Finalese alla val Tanaro, con il supporto della cartina scaricabile da questo sito o reperibile in formato cartaceo presso l'albergo, gratuita per gli ospiti.

Ma la val Bormida è anche la valle dei varchi, gli antichi passaggi di valico oggi trasformati in frequentati circuiti ciclistici degni di un tappone alpino, e in realtà siamo qui nelle Alpi Liguri: ecco allora i colli del Melogno, del Baltera, dei Giovetti, della Rionda, del Quazzo, dello Scravaion, di Toirano, tutti immersi nel verde dei boschi valbormidesi.

Il MariaNella è posto tappa del Trekking cicloturistico della Liguria e della Traversata dei Monti Liguri in mountain-bike (vedi le rispettive sezioni in questo sito e la bibliografia), oltre che del sentiero dell'Alta Via dei Monti Liguri.